作者：方苞｜朝代：清
第一段原文：
先君子嘗言，鄉先輩左忠毅公視學京畿。一日，風雪嚴寒，從數騎出，微行，入古寺。廡下一生伏案臥，文方成草。公閱畢，即解貂覆生，為掩戶，叩之寺僧，則史公可法也。及試，吏呼名，至史公，公瞿然注視。呈卷，即面署第一；召入，使拜夫人，曰：「吾諸兒碌碌，他日繼吾志事，惟此生耳。」
第一段語譯：
從前，先君子（作者的父親或尊長）曾經說過，家鄉的前輩左忠毅公（左光斗）擔任京畿地區的學政（負責地方學校教育和科舉考試）。
有一天，天氣嚴寒，大雪紛飛，他帶著幾名隨從微服出行，悄悄來到一座古老的寺廟。在廊下，他看到一名生員（秀才）趴在桌上睡著了，而他的文章才剛寫完草稿。
左忠毅公讀完這篇文章後，非常欣賞，於是脫下自己的貂皮大衣蓋在那位生員身上，還特地幫他關上門戶擋風。接著，他詢問寺廟的僧人，得知這位生員是史可法。
等到正式考試時，官員點名，當喊到「史可法」時，左忠毅公眼神一亮，特別注視著他。他看完史可法的考卷後，立刻在卷上批示為第一名，並召見他，帶他去拜見自己的夫人，說：「我家兒子庸庸碌碌，將來能繼承我的志向、完成我未竟事業的，恐怕只有這個年輕人了！」
第二段原文：
及左公下廠獄，史朝夕窺獄門外。逆閹防伺甚嚴，雖家僕不得近。久之，聞左公被炮烙，旦夕且死，持五十金，涕泣謀於禁卒，卒感焉。一日，使史公更敝衣草屨，背筐，手長鑱，為除不潔者，引入，微指左公處，則席地倚牆而坐，面額焦爛不可辨，左膝以下，筋骨盡脫矣。史前跪，抱公膝而嗚咽。公辨其聲，而目不可開，乃奮臂以指撥眥，目光如炬。怒曰：「庸奴！此何地也，而汝前來！國家之事，糜爛至此。老夫已矣，汝復輕身而昧大義，天下事誰可支拄者！不速去，無俟姦人構陷，吾今即撲殺汝。」因摸地上刑械，作投擊勢。史噤不敢發聲，趨而出。後常流涕述其事以語人曰：「吾師肺肝，皆鐵石所鑄造也！」
第二段語譯：
當左忠毅公被關押在東廠監獄時，史可法每天早晚都偷偷地到監獄門外探望。然而，當時閹黨（指魏忠賢一派）對監獄的監視極為嚴密，就連左公的家僕都無法接近他。過了一段時間，史可法聽說左公遭受了炮烙（燒紅的鐵器烙刑），生命危在旦夕，於是他帶著五十兩金子，流著眼淚請求獄卒幫忙。獄卒被感動，答應了他的請求。一天，獄卒安排史可法換上破舊的衣服和草鞋，背著竹簍，手拿長柄鐵耙，假扮成清理污穢的苦役，悄悄將他帶進監獄。獄卒暗示左公的位置，史可法發現他正席地靠牆而坐，臉部被燒得焦黑難以辨認，左膝以下的筋肉骨骼幾乎已經脫落。史可法立刻跪在左公面前，抱著他的膝蓋痛哭。左公聽出是史可法的聲音，但眼睛已經睜不開，他奮力抬起手指撥開眼皮，眼神如烈火般銳利。他憤怒地說：「愚蠢的傢伙！這是什麼地方，你怎麼敢來？國家的局勢已經腐敗至此，我已經沒救了！你卻還敢輕率涉險，違背大義，若你也死了，天下還有誰能支撐大局？快走！不要等那些奸人來誣陷你，否則我現在就親手殺了你！」說完，他摸索地上的刑具，作勢要砸向史可法。史可法嚇得不敢出聲，趕緊快步離開。後來，他常常流淚向人們講述這段經歷，感嘆地說：「我的老師（左忠毅公）的赤膽忠心，真的是用鐵和石頭鑄造的啊！」
第三段原文：
崇禎末，流賊張獻忠出沒蘄、黃、潛、桐間，史公以鳳廬道奉檄守禦，每有警，輒數月不就寢，使將士更休，而自坐幄幕外，擇健卒十人，令二人蹲踞，而背倚之，漏鼓移，則番代。每寒夜起立，振衣裳，甲上冰霜迸落，鏗然有聲。或勸以少休，公曰：「吾上恐負朝廷，下恐愧吾師也。」史公治兵，往來桐城，必躬造左公弟，候太公、太母起居，拜夫人於堂上。
第三段語譯：
在崇禎年間的末期，流寇張獻忠在蘄州、黃州、潛山、桐城一帶四處出沒。當時史可法擔任鳳廬道（地方官職），奉命負責防禦，每當敵情緊急，他往往數月不曾合眼休息。他讓將士輪流休息，而自己則坐在帳篷外，挑選十名體格強健的士兵，命令其中兩人蹲坐著，他則靠著他們的背休息。等過了一段時間，便換另一組士兵交替。每當寒冷的夜晚，他站起來抖動衣服，盔甲上的冰霜就會四處飛落，發出鏗鏘的聲音。有人勸他稍作休息，他卻說：「我上怕辜負朝廷的重任，下怕愧對我的恩師（左忠毅公）。」史可法治理軍隊時，經常來往於桐城，每次都親自前往左忠毅公的弟弟家中，問候左家的老父母，並在堂上向左公的夫人行禮拜見，以示敬重與感念。
第四段原文：
余宗老塗山，左公甥也，與先君子善，謂獄中語乃親得之於史公雲。
第四段語譯：
我的宗親長輩塗山先生，是左忠毅公的外甥，與我的先君子（父親或尊長）關係很好。他說，關於左公在獄中的這番話，是親自從史可法口中聽來的。