作者：顧炎武｜朝代：明
第一段原文：
《五代史‧馮道傳》論曰︰「禮義廉恥，國之四維；四維不張，國乃滅亡。善乎管生之能言也。禮義，治人之大法，廉恥，立人之大節。蓋不廉則無所不取，不恥則無所不為，人而如此，則禍敗亂亡亦無所不至。況為大臣，而無所不取，無所不為，則天下其有不亂，國家其有不亡者乎！」
第一段語譯：
歐陽脩在《新五代史．馮道傳》裡評論說：「禮、義、廉、恥」是國家的四大根本支柱；如果這四個支柱不穩固，國家就會走向滅亡。管仲的這番話，真是說得太好了！
「禮」與「義」是治理人民的根本大法，而「廉」與「恥」則是立身處世的重要節操。如果一個人不廉潔，那麼他就會無所不取；如果一個人不知恥，那麼他就會無所不為。當人到了這種地步，災禍、敗亡、混亂、滅絕都將接踵而至。
更何況身為國家大臣，假如他貪婪無度、無所不為，天下又怎麼可能不動盪混亂？國家又怎麼可能不走向滅亡呢？
第二段原文：
然而四者之中，恥尤為要。故夫子之論士曰︰「行己有恥。」孟子曰︰「人不可以無恥，無恥之恥，無恥矣！」又曰︰「恥之於人大矣！為機變之巧者，無所用恥焉！」所以然者，人之不廉，而至於悖禮犯義，其原皆生於無恥也。故士大夫之無恥，是謂國恥。
第二段語譯：
然而，在這四者（禮、義、廉、恥）之中，「恥」尤為關鍵。因此，孔子在評論士人的時候說：「做人要有羞恥之心。」孟子也說：「人不能沒有羞恥心，對於無恥的事情不感到羞恥，那就是真正的無恥了！」他還說：「羞恥對於人來說至關重要！那些擅長機巧權變之術的人，根本不會在意羞恥這回事。」
這是因為，一個人之所以變得不廉潔，進而違背禮法、踐踏道義，根本原因都源自於「無恥」。所以，如果士大夫（官員和知識分子）不知羞恥，那麼這種恥辱就不只是個人的恥辱，而是整個國家的恥辱！
第三段原文：
吾觀三代以下，世衰道微，棄禮義，捐廉恥，非一朝一夕之故。然而松柏後彫於歲寒，雞鳴不已於風雨，彼昏之日，固未嘗無獨醒之人也。頃讀《顏氏家訓》，有云︰「齊朝一士夫，嘗謂吾曰︰『我有一兒，年已十七，頗曉書疏，教其鮮卑語及彈琵琶，稍欲通解，以此伏事公卿，無不寵愛。』吾時俯而不答。異哉此人之教子也！若由此業自致卿相，亦不願汝曹為之！」嗟乎！之推不得已而仕於亂世，猶為此言，尚有《小宛》詩人之意，彼閹然媚於世者，能無媿哉！
第三段語譯：
我觀察三代（夏、商、周）以後，世風日下，道德衰微，人們拋棄了「禮」與「義」，捨棄了「廉」與「恥」，這並不是一朝一夕之間發生的。然而，正如松柏到了寒冬仍然不會凋零，公雞在風雨中仍然不停啼叫，在這昏暗的時代，仍然未嘗沒有清醒而堅持正道的人。
最近讀《顏氏家訓》，其中記載：「齊朝有一位士大夫曾對我說：『我有一個兒子，已經十七歲，略懂書信寫作，我正在教他學習鮮卑語和彈琵琶，希望他能通曉這些，以此來侍奉公卿，必定會受到寵愛。』」當時我只是低頭不語，沒有回答。這樣的教育方式，實在令人驚異！如果一個人靠這樣的方式來做官、爬上高位，我也不希望你們去做這種事！」
唉！顏之推（《顏氏家訓》的作者）在亂世之中不得不出仕，仍然能夠發出這樣的感慨，這正是《詩經·小宛》詩人的遺風。那些媚俗逢迎、曲意奉承世俗權勢的人，難道不會感到羞愧嗎！